Basit

Wimbledon'dan bir hafta öncesi... Henüz turnuvanın doğduğu asırlık All England Club'ın çimlerine çıkılmamış; elemeler ise ülkenin bir başka saygın kulübünde devam ediyor. 15 yaşındaki Cori -ya da lakabıyla 'Coco'- Gauff'un, elemelerin 1 numaralı seri başı Aliona Bolsova'yı geçmesi ilk turun büyük sürprizlerinden. Bu maçtan sonra onu basın çadırında yakalayan dört gazeteci de pek şanslı ve muhtemelen bu şanstan bihaber. Zira WTA, Gauff için Wimbledon'ın ikinci haftası öncesinde 300'ü aşkın röportaj talebi alacak ve çok az meslektaşları o dört gazetecininkine benzer bir fırsat yakalayacak.

Bolsova galibiyetini takip eden günlerde yolunu ana tabloya ve All England Club'a kadar uzatan Gauff için bu bile röportaj taleplerini çekmek için yeterli. Ana tablodaki ilk maçını kazanmasıysa durumu 'çılgınlık' seviyesine götüren şeylerden. Anna Kournikova'nın 1996 Amerika Açık performansından sonra bir Grand Slam'de maç kazanan en genç oyuncu olan Gauff, aynı zamanda Jennifer Capriati'den 28 yıl sonra, bunu Wimbledon'da yapan en genç raket. Başarıyı büyütense şüphesiz rakibi.

Ana tablonun en genç tenisçisi olarak yarışan Gauff, ilk turda en yaşlı Venus Williams'ı yendi. Maç sonunda iki oyuncu filede buluştuğunda, Gauff kendisi ve tenis sporu adına yaptığı her şey için Williams'a teşekkür ettiğini BBC'ye açıklıyordu. Williams Kardeşler, onun için de idoldü. Hatta genç raketin eski basketbolcu olan babası Corey, "Afrikalı-Amerikalı kızların tenis oynayabileceğini herkese onlar kanıtladı" diyordu. Yeteneği keşfedildikten sonra Serena Williams'ın da çalıştığı Fransa'daki Mouratoglou Academy'ye alınan Gauff'ta Serena da kendinden esintiler gördüğünü açıklıyordu.

İkinci turda 2017 Wimbledon yarı finalisti Magdalena Rybarikova ile eşleşen Gauff, burada da kazanınca herkesin ilgisini topladı ve sıradaki rakibi Polona Hercog oldu. Elemelerden gelen genç bir tenisçi ile çok da iddialı olmayan bir raketin maçıydı bu. Ancak Gauff'un yarattığı ilgi kendisini Merkez Kort'a taşırken, aynı saatte maçı olan Novak Djokovic'i ikinci büyük korta itti. Gauff, Hercog karşısında maç puanlarını çevirirken öyle bir destek almıştı ki, 18. kortta Kyrgios'un çiftler maçını takip eden gazeteciler bile gürültüyü duyduklarını söyleyecekti.

Dördüncü turda, şampiyonluğa uzanacak Simona Halep'e elendiğinde, tüm maçları reyting listesinin ilk 10'unda yer alan Gauff yeni de bir çağın temsilcisi. Nasıl yıllar önce Chris Evert 'çocuk' yaşta başarıyı yakaladığında Sports Illustrated, "Tenis izleyicileri aslında çıldırmamalıdır. Ama o korttayken bir şeyler oluyor" diyorsa, Gauff da bunları yaşatıyor. Evert ise genç meslektaşına bir tavsiye vermesi istendiğinde, "Ben hep manşetlerdeydim ama o kadar. Şimdi çağ farklı, hakkındaki her şeyi okumamalı" ifadelerini kullanıyor.

Çocuk yaşta büyük çıkış yakalayan tenisçilerin 90'ların ortasıyla bittiğini düşünürsek, Gauff bunu sosyal medya çağında yapan ilk isimlerden. Bir basın toplantısında, annesinin galibiyet sevincinin 'meme' olmasını diliyor çünkü bu onun için çok doğal. Tıpkı hayranı olduğu Jaden Smith'in onun hakkında tweet atmasını mutlulukla duyurması gibi.

Halep'i eleyemediği için Gauff'un sıralaması Amerika Açık'a direkt katılıma yetmeyecek. 'Capriati Kuralı' olarak bilinen kısıtlamalar da 16 yaşından evvel sadece beş WTA turnuvası daha oynamasına izin veriyor. Yani bir süre ondan uzak kalabiliriz ama yollarımız tekrar kesişecek. Kaybolup gidecek mi yoksa artık yaşı iyice ilerleyen Williams Kardeşlerden bayrağı alacak mı? Şu an her şey sempatik ama sosyal medya bir noktada karşısında duracak mı? Gauff'un yöntemiyse şimdilik belli. "Bir cümlenin etrafında durmaya çalışıyorum" diyor: "Her şeyi basit tut..."