Bir Devir Muhteşemdi

Tim Tebow için o eski şaşaalı günler geride kaldı. 2008’de Florida Üniversitesi’yle çıktığı her Amerikan futbolu maçında ülke çapında izleyici çeken Tebow, artık birkaç bin kişinin önünde beyzbol sopasını sallamakla meşgul. Yaklaşık 10 yıl önce ulusal şampiyonluk maçında gözünün altına çektiği şeride işlediği İncil’den bir ayetle 24 saat içinde 94 milyon Google araması yaratan Tebow, şimdilerde biraz daha gözden ırak. Yine de bugündahi ünlü komedyen Jimmy Fallon’ın programına konuk olarak katılabilmesi kimseleri şaşırtmıyor.

“Elbette bu işi para için yapıyorum. Yanılmıyorsam ayda 1200 dolar civarı bir para alıyorum... Geçtiğimiz günlerde, dört maçlık bir deplasman turu için South Carolina’dan Jersey’ye takımla birlikte yaklaşık 12 saatlik bir otobüs yolculuğu yaptım. Muhteşem!”

Tebow’un Mayıs ayındaki programda sarf ettiği bu sözlerinde ciddi olmadığını anlamak güç değil. 2016 yazında, profesyonel olarak beyzbol oynamak istediğine dair açıklamalar yaptığında da niceleri bunun bir şaka olduğunu düşünmüştü. Ancak bir dönemin kolej seviyesinde Amerikan Futbolu fenomeni Tim Tebow, beyzboldan kolay bıkacağa benzemiyor.

Yine de onun kolej yıllarını hatırlayanlar için yapbozun bazı parçalarını yerine oturtmak oldukça zor. Ne de olsa üniversitede Amerikan futbolu sezonunun en iyisine takdim edilen Heisman Ödülü sahibi Tebow’un NFL’den bu kadar erken kopmasını kabullenmek, geçen o yıllara rağmen hâlen güç.

Beyzbolu sığınılacak bir liman olarak gören ilk sporcu Tebow değil. Basketbolun en büyüğü Michael Jordan’ın iki yıllık kaçamağı, benzer ziyaretlerden en meşhuru şüphesiz. Ancak iki örnek arasında dağlar kadar fark var. Tebow’unki, Jordan gibi zirvede verilen bir karardan ziyade, yolunda gitmeyen bir kariyerin sürüklediği ıssız bir ada gibi.

MLB ekibi New York Mets’in amatör seviyedeki temsilcilerinden Columbia Fireflies’ın adını daha önce duymadıysanız yalnız değilsiniz. Zira birçok beyzbol takipçisi, Tebow olmasa A seviyesindeki Güney Atlantik Ligi’nde mücadele veren Fireflies’ın varlığından haberdar olmayacaktı. Geçmiş zamanın kahramanının takıma katılışıyla izleyici ortalaması üç binlerden beş-altı binlere çıkan Fireflies bu alanda ligin zirvesinde.

Tebow, her gittiği deplasmanda fazladan birkaç yüz bilet satılmasına ve tribünlerden ekstra birkaç çığlık daha atılmasına önayak oluyor. Hâlen profesyonel takımları etkilemekten uzak olsa da Tebow’un beyzbol kartları koleksiyoncular arasında 200-300 dolar bandında alıcı buluyor. Yeniden adından söz ettirmek için bu yolu seçtiğine dair eleştirilere ise Tebow sadece gülüp geçiyor. Ne de olsa 12 saatlik otobüs yolculuklarına katlanmak için bundan çok daha iyi sebeplere ihtiyacınız var...