En Uzun Gece

Son yıllarda NBA denildiğinde hücum performansları kadar takımların savunmada yaptıkları da akıllara geliyor. Tarihin en büyük hücum güçlerinden birine sahip olan Golden State Warriors’ı bir kenara bırakırsak, kazanmak isteyen takımların çoğu, şampiyonluk yolunun savunmadan da geçtiğini biliyor. Şimdiden, bu sezonun geri kalanında oynanan maçlardan 32’sinde sahada yer alan her iki takım da 100 sayıyı geçemezken, 11 maçta taraflar 90 sayıyı bile göremedi. 18 Kasım’da oynanan mücadelede Dallas Mavericks’in Memphis Grizzlies’den 80 sayı yerken galibiyete yürüdüğünü düşünüyorsanız yanılıyorsunuz. Zira Teksas temsilcisi, o gece sadece 64 sayı atabilmişti.

Bundan 30 yıl önce ise NBA’de daha farklı bir dünya vardı. Tutarak değil, daha çok atarak kazanıyordu takımlar. 13 Aralık 1983 akşamında, o sezonun NBA’deki en hücumcu üç takımından ikisi karşı karşıya gelecek; Denver Nuggets, Detroit Pistons’ı ağırlayacaktı. Nuggets o sezon maç başına 123.4 sayı kaydederken, Pistons rakip potalara 117.1 sayı bırakmıştı. Hızlı başlayan maçta devreye berabere gidiliyor, üçüncü çeyrek 113-108 Pistons’ın üstünlüğü ile tamamlanıyordu. Dördüncü çeyrekte ise ev sahibi Denver oyunu kendi lehine çevirmeyi başarmıştı. Maçın bitimine 6 saniye kala iki sayı geride olan Detroit Pistons, sert uzunu Bill Laimbeer ile serbest atışlar kullanacaktı. Laimbeer ilk serbest atışı kaçırıyor, ikincisini de bilerek atmıyor, hücum ribaundunu alan Isiah Thomas skoru 145-145’e getirip karşılaşmayı uzatmaya taşıyordu. İlk uzatmada iki ekip de 12’şer sayı kaydedince denge bozulmuyordu. İkinci uzatmada da oyun tekrara düşüyor, 171-171’lik skorla üçüncü uzatmaya gidiliyordu. O gece, daha maçın galibi belirlenmeden NBA tarihine geçmeyi başarmıştı bile. 6 Mart 1982’de oynanan ve toplam 337 sayı atılan San Antonio Spurs-Milwaukee Bucks mücadelesi tarihin tozlu sayfaları arasına girmiş, Denver Nuggets-Detroit Pistons maçı en yüksek skorlu NBA karşılaşması unvanını almıştı. Pistons, üçüncü uzatma sonunda 186-184’lük skorla sahadan galip ayrıldığında iki takım toplam 370 sayı kaydetmişti.

3 saat 11 dakika süren çılgınlığın ardından her iki takımdan toplam 12 oyuncu çift haneli sayılara ulaşmayı başarmıştı. Kaybeden Denver Nuggets’ta Kiki Vandeweghe 51, Alex English 47, Dan Issel da 28 sayı atmıştı. Detroit Pistons’ta ise Isiah Thomas 47, John Long 41, Kevin Tripucka 35 sayı kaydederek başrolleri paylaşmıştı. Her iki takım toplam 251 şut kullanıp yüzde 56.6 saha içi isabetiyle oynamıştı. Karşılaşma boyunca 93 asist yapılmış, 28 Mart 1973’te oynanan Detroit Pistons-Cleveland Cavaliers maçındaki 89 asistlik rekor da tarihe gömülmüştü. Rekorun kırılmasında en büyük pay sahibi, o gece 17 asist yapan Isiah Thomas’tı. Her iki takım toplam 117 serbest atış kullanırken, 113 de ribaund almıştı.

İkinci uzatmada takımının kaydettiği 12 sayının tamamını atan Kevin Tripucka, “Mücadele o kadar uzun sürdü ki maçtan sonra yemek yiyebileceğimiz açık bir yer bulup bulamayacağımızı merak ediyorduk” derken, Alex English de o unutulmaz geceyi, “Herkes sadece akıyordu, kimse şut kaçırmayacak gibiydi” diye niteliyordu.

Bütün bunlar, sadece o geceye özgü de değildi. Tecrübeli koç Doug Moe’nun yönettiği Denver Nuggets, 1981-1982 sezonundan 1985-1986 sezonuna kadar ligin en fazla sayı atan takımı olurken, 80’li yılların tamamında da ligin en çok sayı atan dört takımından biri olmayı başarıyordu.