Hanedan

"Onu her zaman eski stadyumun merdivenlerinden aşağı inerken hatırlıyorum. Bana şöyle demişti: 'Merhaba, ben Tom Brady.' Gözlerimin içine baktı ve devam etti: 'Ve ben bu organizasyonun yapmış olduğu en iyi seçimim.'"

New England Patriots'ın sahibi Robert Kraft, 2000 yılında genç Tom Brady'yi draft ettikten sonra aralarında geçen konuşmayı bu şekilde aktarıyor. Brady ise efsaneleşen diyaloğu yıllar sonra düzeltiyor: "O da benim gibi çok hatırlamıyor ama 'Beni seçtiğine asla pişman olmayacaksın' dediğimi hatırlıyorum." Farklı aktarsalar da diyaloğun içerdiği mesaj aynı ve günümüze geldiğimizde en ufak bir yanılma payı dahi yok. Tom Brady, geçtiğimiz ay NFL'de profesyonel olarak geçen 22 yılın ardından tek elinin parmaklarına sığmayacak sayıda yüzük ve birçok rekor ile 44 yaşında sahalara veda etme kararı aldı. Onun, NFL tarihinin en iyisi olduğu su götürmez bir gerçek. Fakat Brady'nin bu konuma gelmesi ne kolay oldu ne de beklenen bir durumdu.

Başlangıç

San Francisco 49ers'ın Candlestick Park Stadyumu'na sadece otuz dakika uzaklıkta yaşayan Brady, Joe Montana'nın kazandığı başarılara yakından tanık olmuştu. Beyzbolda daha yetenekli görülmesine rağmen onun aşkı Amerikan futboluydu. Birkaç batı yakası okulu dışında onunla ilgilenen okul miktarı çok sayılmazdı. Devreye baba Brady Sr. girdi. 90'lı yılları düşünün; sosyal medya yok, YouTube yok, bilgiye ulaşım günümüzdeki kadar kolay ve ucuz değil. Haliyle kolejlerin gözlem ağı da bir hayli kısıtlı. Böyle bir ortamda baba Brady, oğlunun başarılı hareketlerini içeren görüntülerden oluşan VCR kasetler doldurarak ülkenin dört bir yanındaki okullara gönderdi. Ciddi anlamda geri dönüş yapan tek yüksek profilli okul Michigan Üniversitesi'ydi. Asistan koçu Bill Harris, izlediklerini takımın oyun kurucu koçu ve başantrenörüne gösterecek kadar beğenmişti. Brady'nin ultra rekabetçi yanı ve gösterdiği liderlik onu en çok etkileyen noktalardı. Hatta bu özelliklerinden dolayı Brady'yi bir noktada Michigan'ın efsane oyun kurucularından ve günümüzde de koçluğunu yapan Jim Harbaugh'ya çok benzetiyordu. Brady, gelecek dört yılını geçirmek üzere evinden ayrıldı...

Ancak Ann Arbor'a adımını dahi atmadan Michigan futbol takımının tüm koç kadrosu değişti. Brady, onu tanımayan koçlara kendisini ispat etmek zorundaydı. İlk iki senesinde sahayı neredeyse hiç göremedi. Brian Griese mezun olduktan sonra Brady için bir şans doğdu. O da Jim Harbaugh'dan sonra Michigan adına o güne dek bir sezonda en çok yarda pas atan oyun kurucu olarak takımına Bowl zaferi yaşattı. Yine de ertesi sene yeri garanti değildi çünkü ikinci yılında olan ve ömürlük bir potansiyel olarak gösterilen Drew Henson da kadrodaydı. Michigan'daki son sezonu Henson ile top paylaşarak geçmekteydi ki sezon sonuna doğru formayı tamamen aldı ve ezeli rakip Ohio State karşısında, geleceği hakkında ipucu veren bir geri dönüşe imza atarak takımını galibiyete taşıdı. Fethedilme sırası artık NFL'deydi.

Draft ve Lige Girişi

Tom Brady'nin NFL Draft'ına girdiği 2000 yılında oyun kurucu kalıpları sarsılmaz bir tabuydu. Yüksek turlarda seçilecek oyun kurucu prototipi uzun boyluydu; bunu tamamlayacak bir kas ve kilo kütlesine sahip olmalıydı. Roketatar gibi güçlü bir kola, yeri geldiğinde ama sadece yeri geldiğinde ekstra mesafe alabilecek seviyede bir hıza ve atletizm kabiliyetine de...

Zaten halihazırda yüksek bir draft hissesine sahip olmayan Brady için -en az kolej kariyeri kadar önemli- 'Scouting Combine'da gerçekleşen fiziksel testler tam bir fiyaskoydu. Ancak altıncı tur ve toplamda 199'uncu sıradan New England Patriots tarafından seçilerek lige giriş yapabildi. Brady için bu büyük bir yıkımdı ama öte yandan kader ağlarını örüyordu: Onun güçlü yönleri olan liderliğe, savunmayı okuyabilmeye ve çalışma ahlakına değer veren Bill Belichick, Patriots'ın tüm operasyonlarını kontrolüne almıştı. Takip eden 22 sene onu haklı çıkartacaktı…

Bill Belichick ve Robert Kraft ikilisi, mental özelliklerine yatırım yapmış olsa bile Brady lige girdiğinde hiçbir şey altın tepside önüne sunulmadı. Dönemin en iyilerinden Drew Bledsoe, oyun kurucu listesinin tepesindeydi. Bledsoe takımda ve sağlıklıyken Brady'nin ilk 11 oyun kurucusu olması çok zordu.

Brady, NFL'deki ikinci sezonuna başlarken de Bledsoe'nun arkasındaydı. Sezonun henüz ikinci maçında Patriots, New York Jets ile karşılaşırken Jets linebacker'ı Mo Lewis'in vurduğu darbe, Drew Bledsoe'nun bir ay sahalardan uzak kalmasına neden oluyor, böylece tüm NFL'in geleceğini şekillendiriyordu. Tom Brady, ayağına gelen bu fırsatı olabilecek en iyi şekilde kullanarak New England Patriots'ın esas adamı olma yolunda önemli bir attı. İlk 11'de çıktığı ilk maç, Peyton Manning ve onun takımı Indianapolis Colts'a karşıydı. Manning ile girdikleri ilk düelloyu kazanan taraftı. Bledsoe, sağlığına kavuştuktan sonra takıma dönse de bu, artık Tom Brady'nin takımıydı. Patriots, sezonu 11-5 dereceyle bitirerek play-off biletini kapmıştı.

Tuck Rule Maçı

2001 sezonu play-off'ları, AFC Divisional Turu… Tom Brady, kariyerinin ilk play-off maçında takımının favori olmadığı Oakland Raiders karşısına çıkıyor. Maçın son anlarında Charles Woodson'ın getirdiği blitz ile Tom Brady elindeki topu düşürüp fumble yapıyor. Bu noktada artık herkes maçın galibi Oakland Raiders diye düşünürken tekrar inceleme sonucunda 'Tuck Rule'* olarak adlandırılan kuralın bir sonucu olarak hakemler topun Brady ve Patriots'ta kaldığına hükmedince karşılaşma uzatmaya gidiyor ve uzatmada Adam Vinatieri'nin alan golü ile maçı kazanan taraf New England Patriots oluyor. Tom Brady'nin kariyerinin ikinci büyük dönüm noktası ve belki de tek büyük şansı...

Karmaşık Tuck Rule kuralının, böylesi kritik bir anda gerçekleşmesi, yıllarca sürecek bir tartışmanın doğmasına sebebiyet verdi. Öyle ki; geçenlerde sadece bu olayı anlatan bir belgesel bile yayımlandı. Belgeselde Brady'nin "Eğer Tuck Rule olmasa 2002 yılında muhtemelen hâlâ Bledsoe'nun yedeği olacaktım" cümlesi olayın önemini özetliyordu. Aynı şekilde Patriots'ın sahibi Robert Kraft da kuralın, Patriots hanedanlığının oluşumunu hızlandırdığını söylüyor. Devamında Patriots, Super Bowl XXXVI'da o dönem 'Greatest Show on Turf' olarak nam salan St. Louis Rams'in rakibi olmuştu. Kurt Warner, Marshall Faulk ve Isaac Bruce gibi süper yıldızlarla dolu Rams'e karşı Tom Brady adında, ligde ikinci yılını geçiren bir oyun kurucunun hiçbir şansı olmaması gerekiyordu. Ancak bitime iki dakikadan az bir süre kala berabere giden maçı kazandıran hücum serisine liderlik eden Kurt Warner değil, Tom Brady oldu. New England Patriots, Brady ile hiç beklenmedik bir hikâye yazarak şampiyondu. Tuck Rule mu? 2013 yılında tamamen kaldırıldı…

Dünyanın Zirvesine Tırmanış

Tom Brady ilk 11'e terfiinden sonraki her sezon Patriots'ın galibiyet sayısı, mağlubiyetinden fazla oldu. Bunlardan sadece ikisinde play-off yapmayı başaramadılar. 2008 sezonunda Brady, sezonun ilk maçında sakatlanarak sezonu kapattığı için aslında tek bir play-off dışı sezondan bahsetmek de mümkün. 2002 yılında 9-7'lik sezon derecesine rağmen tie-break ile play-off dışında kalan Brady'nin dönüşü muhteşem olacaktı. Takip eden iki sezonda Patriots, önce Carolina Panthers'ı sonra da Philadelphia Eagles'ı mağlup ederek üst üste Super Bowl şampiyonluğu kazanan tarihteki yedinci takım olmayı başardı. Ama Tom Brady, hâlâ kendisini tam olarak ispatlamış bir oyuncu olarak görülmüyordu. Medya tarafından Patriots şampiyonluklarında en büyük kredi Bill Belichick ve savunmasına, Adam Vinatieri'ye çıkarılıyordu. Aslında bir miktar haklılık payları da yok değildi. Tom Brady'nin artık iyi oyuncudan büyük oyuncuya geçiş yapması gerekiyordu ki o meşhur 2007 sezonu yaşandı…

New England Patriots, halihazırda elinde bulunan Jabar Gaffney gibi top tutuculara Donte Stallworth, Wes Welker ve Randy Moss'u eklemişti. Ligin en iyi pas yakalayıcı gruplarından birinin oluşması taraftarları olduğu kadar Tom Brady'yi de heyecanlandırıyordu. Dönemin toplu iş sözleşmesine göre takımlar, antrenman kampları başlamadan önce mini pas kampları düzenleyebiliyordu. O dönem takıma hücum kalite kontrol asistanı olarak katılan ve daha sonra Brady'nin hücum koordinatörü olacak Bill O'Brien, bu kampa ilk katıldığında gördüğü manzara karşısında fazlasıyla etkilenmişti. Anlattığına göre kampa katıldığında yeni oyuncuların hepsi pas rotalarını, el sinyallerini ve daha birçok kilit elementi biliyordu. Çünkü Tom Brady, kamp başlamadan önce takıma katılan yeni oyuncuların hepsiyle bir araya gelmiş ve kimya oluşturmaya başlamıştı.

New England Patriots o sezon tek bir maç bile kaybetmeden normal sezonu 16-0 derecesiyle namağlup bitirdi. Tom Brady, tek bir sezonda atılan touchdown pası rekoru olan elli touchdown pasına karşılık sadece sekiz interception ile oynayarak ilk MVP ödülünü kazandı. Artık savunmanın, Belichick'in veya bir başkasının arkasında görülmüyordu. 17 haftalık sezona geçildiğinden beri tarihin ilk namağlup sezonuna imza atan takımın oyun kurucusuydu. Bu takım Super Bowl'u da kazanarak kusursuz bir sezon yaşamalıydı. Ancak Super Bowl'da soyadı Manning olan başka bir oyun kurucunun farklı planları vardı. Kariyeri boyunca Brady'nin iki Super Bowl'unu elinden alan, Peyton'ın küçük kardeşi Eli Manning, New York Giants'ın lideri olarak günün kahramanıydı…

Peyton Manning Rekabeti

Magic-Bird veya Ali-Fraizer rekabetinin NFL versiyonunu arıyorsanız işte o zaman Abi Manning'in kapısını çalmanız lazım. Bir NFL efsanesinin oğlu Peyton Manning, henüz lisedeyken ülkenin en popüler sporcularından birisi olmuştu ve 1998 NFL Draft'ında da birinci sıradan seçilerek lige giriş yapmıştı. İkilinin apayrı yollardan lige varan yolculukları, uzun soluklu bir rekabete dönüşecekti.

Dört kez AFC finali olmak üzere beş kez play-off'larda karşılaştılar ve 2013 hariç, bu eşleşmelerin kazananı aynı zamanda Super Bowl'u da kazandı. Brady ve Manning'in toplamda 17 kez takımları karşı karşıya geldi. Bu karşılaşmalarda 11-6 Brady üstünlüğü bulunurken play-offlarda rakibine üstünlük kuran taraf 3-2 ile Manning oldu. Manning'in beş normal sezon MVP ödülüne Tom Brady üç ödülle karşılık verirken kazanılan yüzüklere baktığımız zaman Brady'nin rakibine karşı 7-2'lik üstünlüğü bulunuyor. İki oyuncu da NFL'in 2019'da açıklanan yüzüncü yıl takımına seçilirken Tom Brady'nin 2007'de kırdığı elli touchdown pası rekorunu 2013'te Peyton Manning 55 touchdown pasıyla ele geçirdi. Bir sezonda atılan pas yardası rekoruyla beraber bu rekorun da hâlâ sahibi.

Deflategate Skandalı

New England Patriots, yakın NFL tarihinin açık ara en başarılı takımı ancak zaferlerine gölge düşüren birkaç skandal da var. Onlardan birisi Deflategate. 2014 AFC şampiyonluk maçında Patriots, Indianapolis Colts ile kendi evinde karşılaşmaya hazırlanırken Colts, maç öncesinde topların hava basınçlarının düşürülmüş olabileceğini NFL'e bildirdi. Devre arasında ölçümü yapılan 12 toptan 11'inin basıncı, olması gerekenin altındaydı. Sebep olarak, Brady'nin yumuşak topları daha iyi kavradığı için takım asistanlarından bu yönde bir istekte bulunduğu iddia edildi. Bu direkt olarak Tom Brady'yi hedef alan bir skandaldı. Yapılan inceleme sonucu, Brady'nin durumdan haberdar olduğu kanaatine varıldı ve dört maçlık bir ceza çıktı. Brady, bu cezaya yaptığı ilk itirazı kazanarak 2015 sezonunda sahaya çıktı ancak ikinci mahkeme cezayı onadı ve 2016 sezonunun ilk dört maçı için ceza aldı. Dört maçlık cezayı kabul eden Tom, kalan maçlarda sahaya intikam parolasıyla çıktı. "Eğer eksik sayıda maç oynamamış olsa bir MVP ödülü daha olurdu" cümlesi, performans hakkında sık duyulan bir yorum olacaktı. Son durak bir kez daha Super Bowl'du ve Atlanta Falcons taraftarlarının bir daha eskisi gibi olamayacakları o gece yaşandı. Üçüncü çeyreğin sonlarına doğru 28-3 geride olan Patriots, üst üste 25 sayı bularak maçı uzatmaya taşıdı. Super Bowl tarihinin uzatmaya giden ilk maçı olan mücadeleyi Tom Brady'nin touchdown serisiyle kazanan Patriots, hem takımın hem de Super Bowl tarihinin en büyük geri dönüşünü gerçekleştirerek zafere uzanıyordu. Bu maç, kritik anlarda büyük oynayan Tom Brady'nin ustalık eseriydi.

Alex Guerrero ve TB12 Metodu

Brady'nin saha içinde kazandıkları elbette büyüleyici. Fakat Amerikan futbolu gibi yıpranmanın üst düzey olduğu bir temas sporunda 22 yıl gibi uzun bir kariyere sahip olmak ve bu sürenin tamamında üst düzey performans göstermek de en az bunlar kadar etkileyici. Bu noktada en büyük payeyi yakın arkadaşı ve bireysel antrenörü Alex Guerrero'ya veriyor Brady. Guerrero, Arjantin doğumlu bir alternatif tıp uzmanı. Eski Patriots oyuncusu Willie McGinest'ın bu ikiliyi tanıştırması sonucu hem Brady hem de Guerrero'nun hayatı değişiyor. Aslen bir Patriots çalışanı olmasa da ikilinin ilişkisi ilerledikçe Guerrero'ya, başka kimseye tanınmayan imtiyazlar tanınıyor. Patriots stadyumunda soyunma odasına yakın bir özel ofis, deplasman maçlarına takımla beraber uçma, maçlarda saha kenarında yer alma bunlardan sadece birkaçı. Aynı zamanda Patriots'ın Gillette Stadyumu'nun hemen yanında TB12 Spor Terapi Merkezi kurularak Guerrero'ya teslim edildi. Guerrero'nun, Tom Brady'nin çok satan kitabı TB12 Method'un yazımında da büyük pay sahibi olmasıyla birlikte Brady-Guerrero ilişkisi ortaklık boyutuna da taşınmış oldu. Brady dışında takımdaki diğer birçok oyuncuyla da çalışmaya başlayan Guerrero'nun kısa zamanda tepki görmesi kaçınılmazdı. Patriots sağlık ekibi, bu alternatif tıpçıya verilen tavizlerden iyice rahatsız olmaya başlamıştı. Nitekim kimse bu adamın, Tom Brady'nin Patriots kariyerini sona erdirecek etkenlerden biri olabileceğini düşünmemişti.

Alex Guerrero'nun derin kas masajı terapileri elbette tek başına yeterli değil. TB12 diyet metodunu da uygulamanız gerekiyor. Kırmızı et, süt ürünleri, yumurta, işlenmiş ürünler gibi gıdalar Brady'nin dokunulmayacaklar listesinde. Bir öğünün yüzde sekseni meyve, sebze ve bakliyat gibi ekilebilir ürünlerden oluşmalı ancak domates, biber, mantar ve patlıcan gibi ödem yapabilen gıdalar bu grubun dışında kalıyor. Öğünün kalan kısmı ise balık veya organik tavuk eti gibi temiz protein içeren hayvansal gıdalar. Asla yüzde yüz doyana kadar yememeniz gerekiyor, yüzde 75 yeterli bir oran ve bu sayede aldığınız besinlerin emilimi vücut tarafından daha kolay oluyor. Yatağa girmeden üç saat önce tüm yeme içme işini bitirmek gerekiyor.

Bill Belichick ile İhtilafı

Brady, Deflategate sürecinde hem takım hem de Belichick tarafından yalnız bırakıldığını düşünüyordu. Üstüne, bir sonraki yıl aldığı dört maçlık ceza esnasında takım, 2014 Draft'ında ikinci turdan seçtiği oyun kurucu Jimmy Garoppolo ve Jacoby Brissett ile gayet iyi bir performans gösterdi. Patriots bu süreci 3-1'lik dereceyle geçince Belichick, artık bir an önce geleceği planlamayı amaçladı. Planın merkezindeki isim Brady değil, Garoppolo'ydu. Tom Brady'nin babasına göre Belichick, bir dolar bile daha ucuza oynayacak ve maçların kazanılmasına yardımcı olacak bir oyun kurucuya oğlunu değişirdi. Ama Tom Brady muazzam döndü, bir Super Bowl daha kazandı, sonraki sezon bir kez daha MVP oldu. Dahası, emekli olmaya da niyeti yoktu. Belichick ve Patriots'ın artık daha fazla yedek beklemek istemeyen Jimmy Garoppolo'yu takasla takımdan göndermekten başka seçimi kalmamıştı. Belichick'in, yeni Patriots'ı etrafında inşa etmek istediği oyuncu artık yoktu ve bunun sorumlusu Brady idi.

Ancak hepsinden önemlisi yeni kontrat konusunda yaşanan anlaşmazlıklardı. Tom Brady, kırklı yaşlarının ortalarına kadar oynamak istediğini net bir biçimde hem Kraft'a hem de Belichick'e belirtmişti. Ancak özellikle Belichick, artık yaşlı bir oyuncu olan Brady'ye uzun bir bağlılık sözü vermeye çekiniyordu. Brady'nin tek isteği, kariyerini Patriots'ta bitirmesini sağlayacak bir kontrat değildi. Yıllarca takım için fedakârlık yapmaktan yorulmuştu ve son kontratını hak ettiği rakamlara imzalamak istiyordu. Ayrıca takımın personel hareketlerinde de söz sahibi olmak istiyordu.

Tabii bir de Alex Guerrero meselesi vardı. 2017 sezonunda Bill Belichick, Guerrero'nun ayrıcalıklarından çoğunu kısıtlamıştı. Patriots takım jetini kullanması artık yasaktı, maç günleri saha kenarına alınmayacaktı, Brady dışındaki oyuncuları Gillette Stadyumu'nda tedavi etmesi yasaklanmıştı. Tüm bu ani kararlar Belichick ve Brady arasındaki gerilimi artırdı. Peki Belichick neden böyle bir uygulamaya gitti? Cevabı net: Güç çekişmesi. Takıma katılan yeni oyuncular, Tom Brady'nin güvenini ve dostluğunu kazanmanın en kısa yolunun Guerrero ile çalışmak olduğunu düşünmeye başlamıştı. Oyuncuların tedavi yöntemi seçme özgürlüğü vardı ancak Belichick'e göre takımın sağlık ekibi tarafından tedavi edilmeliydiler. Oyuncular büyük bir ikilemde kalmışlardı; ligin en güçlü koçunu kızdırmak mı, yoksa ligin en güçlü oyun kurucusuna yakın olmak mı? Seçim zordu.

Patriots ve NFL kariyerine 11 Eylül saldırıları gibi bir uluslararası krizin ortasında başlayan Brady, Covid-19 salgınının ortasında Patriots kariyerini bitirmeye karar verdi. Pandemi döneminde takım sahibi Robert Kraft'ın evine giderek ayrılık kararını yüz yüze açıklamak istedi. Bu konuşmanın ardından her ikisinin de ağladığı söylentiler arasındaydı. Brady, Bill Belichick'e de kararını yüz yüze bildirmek istemiş, karşılığında koçunun müsait olmadığı cevabını almıştı. Ertesi gün Brady, tüm dünyaya artık bir Patriot olmadığını ilan etti. Yeni takımıyla anlaştıktan sonra The Players' Tribune'e yazdığı veda yazısında Robert Kraft'a ismen teşekkür ederken Bill Belichick'ten hiç bahsetmiyordu.

Tampa Bay ve Emeklilik

Tom Brady gibi ikonik bir karakterin Tampa Bay Buccaneers gibi tüm Amerikan sporlarının en düşük galibiyet yüzdesine sahip, etkileyicilikten çok uzak bir takıma katılması enteresan bir birliktelik olacaktı. Patriots'ın başarılarında en büyük pay kime aitti? O sezon, cevabı olacaktı...

Normal sezonda New Orleans Saints'in arkasında kalsalar da play-off zamanı geldiğinde 43 yaşındaki Tom Brady; Drew Brees, Aaron Rodgers ve en sonunda da Patrick Mahomes gibi harika oyun kurucuları sırasıyla mağlup ederek kariyerinin yedinci şampiyonluğunu kazandı. Tampa Bay ile ikinci sezonunda bir şampiyonluk koşusu daha yapabileceklerini biliyordu çünkü 44 yaşına gelmiş olsa da en ufak bir yavaşlama veya yaşlılık belirtisi göstermiyordu. Divisional turunda nihayetinde Super Bowl'u kazanacak olan Los Angeles Rams ile karşılaştılar ve kaybettiler. Maç öncesinde Brady'nin, bir ihtimal emekli olabileceği konuşulmaya başlanmıştı…

Eşi Gisele Bündchen'in son birkaç yıldır bunu istediği bilinen bir gerçekti. NFL oyuncularının yaşadığı beyin sarsıntılarının, hayatlarının kalanını olumsuz etkilediğinin farkındaydı. Super Bowl'a kısa bir süre kala ünlü NFL muhabirlerinden Adam Schefter'ın, Tom Brady'nin emekli olacağı haberini paylaşması bomba etkisi yarattı. Bu haberden çok kısa süre sonra Brady'nin yakın çevresi haberin doğru olmadığını ve henüz emekliliğin yakınından bile geçmediğini söyledi. Bir gün sonra Tom Brady, kendi podcast'inde henüz bir karar vermediğinden bahsetti. Belki de insanlar kendi emekliliğini bir muhabirden değil de ondan öğrenmelilerdi. En azından bunu hak etmişti. Nitekim aradan birkaç gün geçtikten sonra Tom Brady, bu kez gerçek emekliliğini sosyal medya üzerinden yaptığı paylaşımla duyurdu. Son veda mesajında bu kez ne Kraft vardı ne de Patriots. Sanki kariyerinin yirmi senesi hiç yaşanmamış gibiydi. Alex Guerrero'ya özellikle teşekkür etti. En garibi ise yıllardır onu destekleyen New England halkını es geçerek Tampa Bay halkına teşekkür etmiş olmasıydı. Uzun lafın kısası, Tom Brady'nin emekliliği de bolca tartışmaya neden oldu.

Kariyeri boyunca başarılı olmaktan başka bir şey yapmayan Brady, aynı zamanda lig tarihinin gördüğü en kutuplaştırıcı oyunculardan da birisi. Seveni olduğu kadar sevmeyeni var. Uzun yıllar ligde hüküm süren 'Karanlık İmparatorluğun' yüzü olması, sanırım bunda bir faktör. Fakat bir sporcuyu sevip sevmemek başka bir şey, takdir edip etmemekse bambaşka bir şey. Tom Brady'nin tarihteki yerini belirlerken duygularınızı işin içine katamazsınız. NFL gibi arka arkaya şampiyon olmanın çok zor olduğu bir ligde yedi şampiyonluk başlı başına tekrar edilmesi çok zor bir başarıyken bunlardan ikisini kırk yaşından sonra kazanması bir daha asla göremeyeceğimiz bir durum. Tom Brady, kendi sporunda Joe Montana'yı kovalamayı, Peyton Manning ile yarışmayı çoktan bitirerek tüm zamanların en iyisi koltuğuna yerleşti. O artık Michael Jordan'ın, Wayne Gretzky'nin ve tarihin diğer en iyilerinin peşindeydi. Onları yakalayıp yakalayamadığı da artık sizlerin takdiri…

*1999 yılında NFL kural kitabındaki yerini alan Tuck Rule, kısaca pas atmak için hareketine başlayan oyun kurucunun, bu süreçte topu vücuduna geri çekmesini de pas hareketinin bir parçası sayar ve bu esnada oyuncu topu kaybetse dahi pozisyonu fumble yerine tamamlanamayan pas olarak kaydeder.