Hayat Okulu

Henüz 14 yaşındayken Asya Oyunları'nda 400 metre bireysel karışıkta 2010'un en iyi derecesiyle şampiyon olarak dikkati çekmişti Ye Shiwen. Ardından ülkesinde düzenlenen 2011 Dünya Yüzme Şampiyonası'nda Alicia Coutts ve Ariana Kukors'u geride bırakarak 200 m bireysel karışıkta altın madalyayı kazandığında yüzmenin yeni yıldızı olacağının sinyallerini verdi. 2012 Londra, Shiwen'in tüm dünya tarafından tanınmasını sağlamıştı. Hem 400 (dünya rekoru kırarak) hem 200 metre bireysel karışıkta olimpiyat şampiyonu olduğunda bu 16 yaşındaki Çinli kızın uzun yıllar boyunca havuzda isminin anılacağı düşünülmüştü.

Ancak 2012 Londra'nın ardından Ye Shiwen için işler yolunda gitmemeye başladı. Aşırı kilo alması ve sağ ayak bileğindeki sakatlık gibi fiziksel sıkıntılarla mücadele etmek zorunda kaldı. Bu, onun havuzdaki performansını da etkiledi. 2015'teki dünya şampiyonasında hiçbir dalda finale kalamadı. Beklentilerin fazla olduğu 2016 Rio'da da elemeleri geçip finallere kalamayınca hem basından hem de hayranlarından gördüğü olumsuz tepki yetenekli yüzücüye depresyon ve uykusuzluk gibi önemli sorunları da getirdi.

Olimpiyat oyunlarının ardından yaşadığı mental ve fiziksel sıkıntılar onu sporu bırakmanın kıyısına getirdi. Ertesi sene yüzmeye ara verip, 2014'te başladığı fakat bitiremediği lisans eğitimine geri dönmeye karar vermesi Shiwen için dönüm noktası oldu. Tsinghua Üniversitesi'ne dönüşü nefes almasını sağladı. Bu, ailesi ve antrenörü Xu Guoyi tarafından desteklenen bir karardı. Guoyi, kampüsün sporcusunun bütün sıkıntılarına karşı bir sığınak olduğu, fiziksel ve zihinsel olarak iyileşmesi için bir ara olanağı verdiği görüşünde. Shiwen yarışmalardan uzakta, üniversitede geçirdiği kaliteli zamanda zihnini yenilediğini anlatıyor.

Verdiği aranın ardından bu sene havuza geri dönen Shiwen, sorunlarından arındığını nisan ayındaki Çin Yüzme Şampiyonası'nda gösterdi. 200 metre kurbağalama, 400 ve 200 metre bireysel karışıkta şampiyon olmakla kalmadı, kariyerinin en iyi kurbağalama derecesine imza attı. Dikkat çeken geri dönüşü bununla da sınırla değildi. 2014'ten bu yana ilk kez 200 bireysel karışıkta 2 dakika 10 saniyenin altına indi. Yani, ara vermek gerçekten işe yaramıştı. Uzun ve derin düşüncelerin ardından hâlâ yüzmeyi hayal ettiğini söyleyen şampiyon, önceki adımlarını tekrarlamanın zor olduğunu bildiğini ifade ediyordu.

Ye Shiwen, Gwangju'daki 2019 Dünya Yüzme Şampiyonası'na katılırken 2012'den bu yana belki de en pozitif ruh hâli içerisindeydi. Önce elemeleri sonra da yarı finalleri geçip 200 metre kurbağalamada, 400 ve 200 metre bireysel karışıkta final yüzdü. Bu, 2012 Londra'dan sonraki ilk kıtalararası finalleriydi. 200 ve 400 metrede Katinka Hosszu'nun ardından dünya ikincisi olurken, 2011'de Şanghay'daki altın madalyadan sonra ilk kez dünya şampiyonasında podyuma çıkıyordu. 200 kurbağalamada dördüncü olarak madalyanın ona hiç de uzak olmadığını gösteriyordu. Gwangju'da ilk madalyasını kazandıktan sonra yaptığı, "Havuza döndükten sonra antrenörüm benden hiçbir şey talep etmedi. O, benim sadece mutlu olmamı ve yarıştan zevk almamı istedi" açıklaması, neden başarılı olduğunu işaret ediyordu. Artık baskı altında kalmadan mutlu yarışıyordu.

Kendisini zihinsel olarak sıfırlaması Ye Shiwen'in yeniden doğmasını, havuzdaki yeteneklerini geliştirerek geri dönmesini sağladı. Sırtüstü ve serbestteki stilleriyle zaten hep fark yaratıyordu. Geri dönüşünde kurbağalamayı da artık daha güçlü yüzüyor. İki yıl önce bir daha olimpiyat altını kazanmasına mucize gözüyle bakılan Ye Shiwen, artık 2020 Tokyo'da altın madalyanın önemli adaylarından olarak görülüyor. Üstelik bu sefer sadece fiziksel olarak değil, zihinsel olarak da çok daha güçlü…