Birlik Zafer Getirir

FIFA, 2010 yılının Aralık ayında, 2022 Dünya Kupası'nın ev sahipliğini Katar'a verdi. Basra Körfezi'ndeki bu küçük ama zengin ülke, 12 yıl boyunca futbolun en büyük partisine hazırlandı ve "Harikayı Bekleyin" sloganına layık olmak için uğraştı. Evet, dört bir yana yeni oteller, yollar ve stadyumlar inşa edildi. Ama sadece bu kadar değil. Sportif anlamda da adımlar attılar. Hatta ilk hazırlıklar 2010 yılının biraz öncesinde başlamıştı. Katar Futbol Federasyonu, 2006 yılında o dönem 30 yaşında olan Felix Sanchez'i Aspire Academy'nin başına getirdi. Kısa süre sonra da 19 ve 23 yaş altı takımlarını ona emanet etti. Oradaki çalışmaları, İspanyol teknik adama A Milli Takımı'nın anahtarını getirdi. Katar'ı önce 2019'da Asya Kupası şampiyonu yaptı. Bu başarıyı, Aralık 2021'de FIFA Arap Kupası üçüncülüğü takip etti. Farklı yaş gruplarından oyuncuların yer aldığı Katar kadrosundaki pek çok ismin Sanchez ile derin bir ilişkisi var. Bu bağ, tecrübeli antrenörün kupa boyunca elini güçlendirebilecek bir unsur. Elbette kendisi de bu manevi gücün farkında:

"Benim için harika bir yolculuk oldu. 11-12 yaşlarındayken tanıştığımız ve şimdi milli takımda oynayan oyuncuları görmek güzel. Tüm çaba, eğitim, fedakârlıklar, galibiyetler ve mağlubiyetler… Buna değdi."

Dünya Kupası'na ev sahibi avantajıyla katılan Katar'a dair fikir yürütmek pek kolay değil. Zira diğer ülkeler gibi eleme maçı oynamadıkları için elimizde fazla done yok. Ama yakın geçmişe baktığımızda Katar'la ilgili olarak karşımıza olumlu ve olumsuz gelişmeler çıkıyor. Tamam, belki olumsuzlar biraz daha fazla olabilir. Katar, geçen sonbaharda Portekiz, İrlanda ve Sırbistan'a karşı ağır yenilgiler aldı. Hemen ardından Azerbaycan beraberliği de kapalı kutu olan Katar takımı hakkındaki endişeleri epey artırdı. Diğer yandan karşımıza çıkan Asya Kupası şampiyonluğu ise âdeta çölde bir vaha gibi orada duruyor.

2010 yılında Güney Afrika, Dünya Kupası grup aşamasını geçemeyen ilk ev sahibi ülke olmuştu. Şimdi akıllardaki soru şu: Katar, bu istatistiğe nasıl katkıda bulunacak? Güney Afrika'dan sonra gruptan çıkamayan ikinci ev sahibi ülke olarak mı, yoksa bir mucizeye imza atıp Güney Afrika'yı tek başına bırakarak mı?

A Grubu'nda liderlik koltuğunun en büyük adayı Hollanda. Euro 2020'deki hayal kırıklığının ardından Katar 2022 için ilk hamleyi Louis van Gaal'i takımın başına getirerek yaptılar. Bu, tecrübeli teknik direktörün kariyerindeki üçüncü Hollanda Milli Takımı macerası. Hollanda Futbol Federasyonu'nun 'takımı tanıyan hoca' formülüne gittiğini söylemek yanlış olmaz. Kamuoyuna göre de katılamadıkları Rusya 2018'in ardından Van Gaal, Hollanda'yı Katar'da hedefe götürmek için en doğru rotayı oluşturabilecek kişi. Onun yönetimindeki Hollanda da bu düşünceleri en azından eleme aşamasında boşa çıkarmadı. Sadece bir maç kaybettiler ve lider apoletiyle bileti kaptılar. Elbette bu intibanın esas nedeni, 2014'teki dünya üçüncülüğünde de antrenör koltuğunda onun oturması.

Yine de yüzleşmeleri gereken bir gerçek var: Hollanda kadrosunda 2014'teki başarının ardından köprünün altından çok sular aktı. O kadrodan kalan tek isim Stefan de Vrij. Louis van Gaal, Frenkie de Jong ve Matthijs de Ligt gibi yeni nesil yeteneklerle -her ne kadar iki sezon önceki durumunda olmasa da- Virgil van Dijk gibi tecrübeli oyuncuların harmanlandığı bir kadroyla Katar'da olacak.

1974'te Batı Almanya'ya, 1978'de Arjantin'e, 2010'da ise İspanya'ya finalde kaybeden Hollanda, Katar'da dördüncü Dünya Kupası finalinin peşinde olacak. Eğer hayalleri gerçekleşirse, bu başarı hiç şüphesiz prostat kanseri teşhisi konan, kupanın ardından yerini Ronald Koeman'a bırakacak Louis van Gaal'e en güzel hediye olur.

A Grubu'nda ikincilik koltuğunun en iddialı takımı Senegal, Katar 2022'deki biletini çok meşakkatli bir yolun ardından elde etti. Afrika Elemeleri'nde önce Togo, Namibya ve Kongo'nun olduğu H Grubu'nu maç kaybetmeden lider olarak tamamladılar. Üçüncü turda Sadio Mane'nin eski takım arkadaşı Mohamed Salah'ın taşıdığı Mısır'ı büyük tartışmalar arasında oynanan maçta penaltı atışlarıyla geçtiler ve Katar'da yer ayırttılar. Senegal, 2002 ve 2018'den sonra üçüncü kez Dünya Kupası'na katılıyor. Takımın başında 2002'de Türkiye'ye karşı çeyrek final oynayan ekibin kaptanı Aliou Cisse var. Cisse, hemen hemen her basın toplantısında tekrarladığı o büyülü sözleri turnuva öncesinde de sık sık yineleyerek taraftarları Katar'a davet ediyor: "Mboloo mooy gagner" yani "Birlik zafer getirir."

Senegal'de pazubent -eğer kupa öncesi bir değişiklik olmazsa- Kalidou Koulibaly'de olacak. İkinci kaptan Idrissa Gueye ise forma giydiği takdirde Senegal tarihinde en fazla maça çıkan oyuncu payesini kazanacak. Cisse'nin Katar'daki en büyük kozu ve hücum tehdidi ise hiç şüphesiz Bayern Münih'in süper yıldızı Sadio Mane. Chelsea kalesini koruyan Edouard Mendy de hem büyük maç oynama tecrübesiyle hem de kalitesiyle takımına katkıda bulunacak. Senegal, Afrika'nın en yüksek galibiyet yüzdesine sahip takımı. Fakat Dünya Kupası'nda ikinci olarak gruptan çıksalar bile işleri çok zor. Zira İngiltere ile eşleşip kupaya veda etmeleri hiç de düşük bir ihtimal değil. Fakat şunu biliyoruz, bu durum Senegal için hiçbir şey değiştirmeyecek. Zira Aliou Cisse'nin de The New York Times'a verdiği röportajda söylediği gibi: "Senegal toplumunun barometresi, futbol. İnsanlar bizi oynarken izliyor ve ne olursa olsun Senegalli olmaktan gurur duyuyorlar."

Senegal'in ikincilik için mücadele edeceği takım Ekvador. Ekvador Futbol Federasyonu, Jordi Cruyff görevinden ayrıldıktan sonra Dünya Kupası elemelerinin arifesinde takımın kontrolünü Gustavo Alfaro'ya verdi. Takım, zamanla iyi bir form yakaladı. Bolivya ve Şili'de elde ettikleri deplasman galibiyetleri ise kelimenin tam anlamıyla paha biçilemezdi.

Ülke tarihinin en skorer oyuncusu Fenerbahçeli Enner Valencia, Rusya 2018'i kaçırdıktan sonra en büyük sahnede takımını sırtlamaya çalışacak. Diğer yandan Brighton & Hove Albion'ın savunma oyuncusu Pervis Estupiñan da Alfaro'nun elindeki önemli kozlardan biri olacak.

Güney Kore-Japonya 2002, Ekvador'un ilk Dünya Kupası olmuş, Edison Mendez'in golüyle Hırvatistan'ı yenerek ilk Dünya Kupası zaferlerini elde etmişlerdi. Bu galibiyetle büyük sahnede sürpriz yapabileceklerini kanıtlamışlardı. Ancak en iyi performansları 2006 Dünya Kupası'nda geldi; ikinci turda İngiltere'ye kaybettiler. Aradan uzun zaman geçse de o başarı bile Ekvador'un Katar 2022 için hayal kurmasına yetiyor.

Dünya Kupası'ndan önceki son büyük turnuvaları Copa America'da çeyrek final oynadılar. Gustavo Alfaro'nun takımı, Arjantin'e 3-0 yenilerek elenmişti. Dünya Kupası'nda hayallerini nasıl şekillendireceklerini, 29 Kasım'da Senegal csle oynayacakları maç belirleyecek gibi.

Bu maç kaçmaz!

Senegal-Ekvador (29 Kasım 2022)

Hollanda, en kötü ihtimalle iki galibiyet bir beraberlik alarak A Grubu'ndan lider olarak çıkacak. Hal böyle olunca burası için herhangi bir Hollanda maçını seçmenin pek manası da yok. Bana kalırsa bu gruba keyif veren ana unsur ikincilik mücadelesi olacak. A Grubu'nda ikinci basamak için yarışacak olan Senegal ve Ekvador, 29 Kasım'da karşı karşıya gelecek. Bu mücadelenin, grubun son maçlarından bir tanesi olarak oynanması da yemeğin altındaki ateşi iyice harlıyor. İki ülke için de kendi eleme aşamalarını geçip Katar 2022'ye gelmek, zaten başlı başına önemli bir başarı. Senegal'i bir adım öne koyabiliyoruz fakat yine de kesin konuşmak hata olabilir. Zira bu bir ölüm kalım maçı ve kazanan, bir üst tura yükselecek.

Yıldızlar

Virgil van Dijk

Farkındayım, bu satırların çok fazla adayı var. Steven Berghuis, Frenkie de Jong, Memphis Depay… Ancak bence bu isimlerin hepsinin Virgil van Dijk gibi büyük sahnede çok fazla oynamış bir lidere de ihtiyacı var. Bu yüzden Hollanda adına başarının anahtarının Virgil van Dijk'ın cebinde olduğunu düşünmek yanlış olmaz.

Sadio Mane

Aliou Cisse'nin elinde çok fazla uluslararası oyuncu var. Ama Sadio Mane, takımı üst seviyeye çekebilecek bir süper yıldız. Milli formayla 91 maçta 33 gol attı. Senegal'deki herhangi bir büyük caddede onun posterini görmek normal bir durum. Doğal olarak takımı da gruptan çıkma yolunda onun ayaklarına bakıyor.

Enner Valencia

32 yaşındaki Enner Valencia, milli takımda 74 maça çıktı, 35 gol kaydetti. Yani ülkenin hem en deneyimli hem de en golcü futbolcusu. Üstelik yıldız oyuncu Fenerbahçe'de öyle bir sezon geçiriyor ki sadece Ekvador'un değil, turnuvanın en formda oyuncularından bir tanesi olarak Katar'a gidiyor…

Cevher: Cody Gakpo

Elbette yıldızlar olacaktır ama unutmamak gerekir ki her Dünya Kupası biraz da parlattığı genç yeteneklerle hatırlanır. Hollandalı Cody Gakpo, bu anlamda Katar'a damga vurabilir. Genç oyuncu, 2022-23 sezonunda PSV formasıyla çıktığı ilk on bir maçta dokuz gol kaydederken, Hollanda Milli Takımı'yla çıktığı dokuz maçta da üç kez fileleri havalandırdı. Gakpo'nun Dünya Kupası'nda atacağı birkaç gol genç forvetin hem market fiyatını hem de taliplerini artıracaktır.

Ya tutarsa?

A Grubu'nda liderliğin en kuvvetli adayı Hollanda. Zaten B Grubu'ndan İngiltere'yle değil de ABD ya da Galler'le eşleşmek için ilk sırayı isteyeceklerdir. İkinci sıra ise 29 Kasım'daki maçta belli olacak. Senegal'in Avrupa tecrübesi yüksek yıldızlarını düşününce onları öne çıkarmak hata olmaz. maNga'nın Bitti Rüya isimli şarkısı ise neredeyse Dünya Kupası'nda mücadele edecek olan Katar Futbol Milli Takımı için yazılmış gibi…

Malumatfuruş

• Hollanda 1974, 1978 ve 2010'da Dünya Kupası finali oynadı ama kazanamadı. Bu alanda rekoru ellerinde tutuyorlar.

• Katar, daha önce Dünya Kupası oynamamış olup Dünya Kupası'na ev sahipliği yapan ilk ülke.

• Senegal'de yer alan Afrika Rönesans Anıtı, 52 metre uzunluğuyla Afrika'nın en uzun heykeli. Anıtı, Kuzey Koreli bir inşaat şirketi yaklaşık 27 milyon dolara inşa etti.

• Ekvadorlu şaman Tzamarenda Naychapi'nin 2006 Dünya Kupası öncesinde tüm stadyumları kötü ruhlardan arındırmasına izin verildi. Ekvador, grup aşamasını geçti ama son 16'da İngiltere'ye kaybetti. Şamanın başarısı duruma nereden baktığınıza bağlı…

• Katar, Dünya Kupası'na ev sahipliği yapan en küçük ülke. Aynı zamanda en fazla para harcayan da...