Labirent

24 yaşındaki Yeni Zelandalı Lydia Ko'nun Kaliforniya'da antrenman yaptığı Wilshire Golf Kulübü, pazar günleri kapalıydı. Ko, o gün kendisine izin verdi. Keyifli bir pazar gününde Santa Monica sahilinde gezinirken elindeki sandviçi bir martı kaptı. Lydia, bu duruma gülüp geçti...

Lydia Ko üç yılı aşkın bir aradan sonra 2021'de kadınlar dünya golf sıralamasında yeniden ilk 10'a döndü. Bu geri dönüşün ardında yatan bir gerçek vardı. Özel yaşamından golf sahalarında yaptığı vuruşlara kadar hayatındaki her unsuru kontrol etmenin imkânsız olduğunu kabullenmişti. Kendisini zar zor ikna ettiği bu eğilim, onu 17 yaşındaki haline geri döndürecekti.

Lydia Ko, 24 Nisan 1997'de Güney Kore'nin Seul kentinde dünyaya geldi ama henüz dört yaşındayken ailesiyle birlikte Yeni Zelanda'ya göç etti. 12 yaşında Yeni Zelanda vatandaşı oldu. Golfe olan sevgisi ise annesinin onu beş yaşındayken Auckland North Shore'daki Pupuke Golf Kulübü'ne götürmesiyle başladı. Yeni Zelanda Ulusal Amatör Şampiyonası'na katıldığı gün ilk kez medyanın dikkatini çekti, henüz yedi yaşındaydı.

2012'de hâlâ bir amatör olan Ko, LPGA Turu'nda turnuva kazanan en genç oyuncu unvanını aldı. 18 yaşından önce beş şampiyona, 20'nci yaş gününden önceyse iki majör turnuva kazanmıştı bile. 2015 yılında LPGA Turu şampiyonluğu, 2016'da olimpiyat gümüş madalyası geldi. Ko, roket gibi yükseliyordu. Tabii başarı, aynı zamanda bolca para demekti. Fakat beklentiler, artık rahatça omuzlayamayacağı bir yük haline gelmeye başlamıştı. 2015'te dünya bir numarası olan Lydia Ko, 2019'da 40'ıncı basamağa kadar geriledi.

Çok özel bir oyuncu olduğuna dair hiçbir şüphe yoktu. Asıl konu, kendisinin buna ne kadar inandığıydı. Bu konuda ilk adımı daha önce dört yıl boyunca Tiger Woods'u çalıştıran Sean Foley ile çalışmaya başlayarak attı. Foley, konuyla ilgili olarak şu açıklamayı yapmıştı: "Evet, bir süredir Lydia ile birlikte çalışıyoruz. Amacımız onun yeniden 'Lydia' olmasını sağlamak. Ben, onun kafasının içindeki sorulara cevap veriyorum ve toz bulutunun dağılmasını sağlıyorum. Zira Lydia, çok küçük yaşta şöhretle uğraşmak zorunda kalan biri…"

Lydia Ko, odaklanma yönünden eşsiz özelliklere sahipti. Sean Foley bunu gördü ve üzerine gitmeye karar verdi. Ko'nun, bedeniyle zihni arasında bir bağlantı kurmasına yardım etti. İşe yaramıştı. Lydia Ko 2020'de, sıralamanın 29'uncu basamağına çıktıktan sonra 2021 yılının Nisan ayında Lotte Şampiyonası'nı kazandı. Bu, uzun bir aradan sonra kazandığı ilk şampiyonluktu. Aynı yıl, sıralamada üçüncü basamağa kadar çıktı. Artık tüm fiziksel enerjisini ve mental gücünü başarıya ulaşmak için harcamak yerine en iyi golfünü sergilemek üzere kendisini oyuna bırakıyordu. Bunu düstur edindi. Adım adım, 2015'teki haline geri döndü.

25 yaşındaki golfçü, 2022 LPGA Turu'nun sona erdiği 20 Kasım 2022'de CME Group Tur Şampiyonası'nı kazandı. Bu zafer, sezon şampiyonluğu anlamına geliyordu. Aynı zamanda 2 milyon dolarlık çekle beraber 'Yılın Oyuncusu Ödülü' ve yılın en iyi puan ortalamasına sahip oyuncularına verilen Vare Kupası da onun oldu. Tabii tüm bunlar, onun özlediği noktaya geri dönmesini sağladı: Lydia Ko, yeniden dünya bir numarasıydı. Şimdi kazanmaya kaldığı yerden devam ediyor. Elindeki sandviçi, martıları ve hayatındaki diğer birçok detayı kontrol etmesinin imkânsız olduğunu bilerek...