Sıradışı Kardeşler

Karşımızda belki de Amerikan spor tarihinin en başarılı kardeşleri var. Ogwumike Ailesi'nin dört kızı da kariyerlerini basketbolda sürdürüyor ve hepsi birbirinden bağımsız hikâyelere sahip.

Ailenin en ünlüleri Nneka ve Chiney, aynı zamanda kız kardeşlerden en büyük olanları. Stanford'da birlikte oynayan ikiliden büyük olan Nneka, 2008-2012 arasında dört Final Four'da forma giydikten sonra Los Angeles Sparks tarafından 2012 WNBA Draft'ının birinci sırasından seçildi. Nneka, 2016'da Sparks'ı şampiyon yaparken en değerli oyuncu ödülünün de sahibi oldu. Chiney ise NCAA'de üç Final Four gördükten sonra ablası gibi bir numaradan seçilip Connecticut Sun'ın yolunu tutmasının ardından nisan ayında Sparks'a takas edildi. Böylece iki kardeş, üniversitenin ardından WNBA'de de birlikte forma giyme şansını yakalayacak. Chiney'nin parke dışında da başarılı bir kariyeri var, WNBA'in tatil olduğu dönemde ESPN için yorumculuk yapıyor.

Küçük kardeşler Olivia ve Erica da ablalarının yolundan giderek basketbolcu oldular. Üstelik ikisi de ablaları gibi üniversitede birlikte forma giydiler. Rice Üniversitesi ikisini birden Pepperdine'den transfer ederek kardeşlere ne kadar güvendiğini ve önem verdiğini göstermişti. Ogwumike Kardeşlerin basketbolcu olma nedenleri ise temelde fiziksel. Jimnastik için boyları çok uzun, futbolu da sıcak havalardan ötürü sevmemişler. Geriye basketbol kalmış. Nneka'nın basketbolu seçmesi ise ona duyduğu tutkudan kaynaklanıyor. Geçmişte basketbol ve voleybol oynayan yıldız oyuncu bu kararı verirken çok fazla düşünmediğini söylüyor.

Ogwumike Kardeşleri diğer profesyonel sporculardan ayıran özelliklerden biri hayatlarının sadece sporla sınırlı olmaması. Nneka WNBA Oyuncular Birliği Başkanı, Chiney ise başkan yardımcısı. Olivia, psikoloji bölümünden mezun olduktan sonra biyoloji ve sağlık politikası üzerine yüksek lisans yapıyor, gelecekte de asistan hekim okuluna gitmeyi planlıyor. Erica, lisede hem sınıf başkanı hem de okul birincisi olarak neler başarabileceğini gösterdi. Tıp fakültesinde okumak isteyen kardeşlerin en küçüğü 3,75 not ortalamasıyla akademik madalya bile aldı. Takım arkadaşlarıyla sadece basketbol oynamak için bir araya gelmiyor, onlara İspanyolca ve biyoloji dersleri de veriyor.

Dört kız kardeşin yetişmesinde büyük payı olan anneleri Ify, çocuklardan her birinin ayrı bir birey olarak yetişmesini istemiş. Elbette onların başarılarının arkasında ufak tefek totemlerin de etkisi var. Ify, forma numaraları 3, 13 ve 30 olan kızlarının hepsinin maçının olduğu günlerde 13,30 dolarlık benzin alıyor. Eğer spor salonundayken kızlardan birinin maçını izliyorsa ve o da iyi oynuyorsa 1,3 mil koşuyor.

Dört kız kardeşe ebeveynleri tarafından öğretilen en önemli şey, hiçbir kardeşin diğerlerinin gölgesinde kalmak gibi bir endişe taşımaması. Güçlü, idealist, azimli kız kardeşler bir sporcunun hayatının nasıl çok yönlü olabileceğinin en somut örneklerinden. Ve geleceği de düşünüyorlar. Nneka'ya beş yıl sonra kendisini nerede görmek istediği sorulduğunda, ailesi ve Chiney ile birlikte kendi işini yapan biri olarak gördüğünü söylüyor. İlk olimpiyat maçına çıktığını, konumunu pozitif değişiklikler için kullanacak bir TV şahsiyeti olmak istediğini ifade ediyor.

Günümüzde ailelerin sporcu çocuklarının kararlarına etki ederek kariyerlerini mahvetme noktasına getirdiği çok sayıda örneğin yanında Ogwumike Ailesi, doğru yönlendirme ve motivasyon ile karakterli sporcular yetiştirilebileceğini her geçen gün yeniden kanıtlıyor.