Cennet Bahçesi

• Dünyanın en ünlü salonlarından biri olan Madison Square Garden bugünkü konumuna gelmeden önce epey uzun bir yolculuktan geçti. 1879 yılında Madison Square'in köşesinde (A) kurulan ilk salonun çatısı dahi yoktu. Aynı noktaya 1890 yılında kurulan ikinci MSG, yüksek kuleleriyle New York siluetini domine ediyordu. Fakat finansal başarısızlık sebebiyle yıkıldı ve 1925 yılında, 8. cadde üzerine (B) üçüncü MSG kuruldu. Maksimum kapasitesi 18 bin 496 kişi olan yeni ‘Garden’, havalandırma ve görüş açısı sorunlarına sahipti. 1968 yılında günümüzde hâlâ mevcut olan dördüncü ve son Garden'ın yeni yerine açılmasıyla birlikte (C) o da yıkıldı.

• 1994 NHL play-off'unda, Doğu Konferansı 1 numarası New York Rangers 54 yıllık Stanley Kupası şampiyonluğu hasretini bitirmeye yakındı. Konferans finallerinde New Jersey Devils önünde 3-2 geri düştüler. Deplasmandaki altıncı randevudan önce basın mensuplarına maçı kesin kazanacaklarını iddia eden kaptan Mark Messier, hat-trick yaparak sözünün arkasında durdu ve Garden'daki son maç için ortamı hazırlamış oldu. Yedinci maçta 1-0 önde olan Rangers, bitime 7.7 saniye kala Devils golünü engelleyemedi ancak iki uzatmaya giden maçta son sözü Stephane Matteau söyledi ve Rangers'ı finale taşıdı. Final serisi de Garden'daki 7. maça kadar uzadı ve Rangers, unutulmaz şampiyonluğuna kavuştu.

• MSG birçok sporda olduğu gibi boks tarihinde de çok önemli bir yere sahip. Muhammed Ali ile Joe Frazier'ın 1971 yılındaki ilk karşılaşması ise bu zengin tarihin en çok hatırlanan olayı. ‘Yüzyılın Dövüşü’ olarak da anılan karşılaşma, ağır sıklet şampiyonluğu için ilk defa iki yenilgisiz sporcuyu karşı karşıya getirmişti ve Frazier 15. raundun sonunda zafere ulaşan isim olmuştu. Bu dövüşe de ev sahipliği yapan ve ikinci MSG'den beri kullanılan efsanevi boks ringi, 2007 yılında emekli edildi ve bugün Boks Şöhretler Müzesi'nde sergilenmekte.

• Garden, spor dışı etkinlikler konu olduğunda da dünyanın sayılı salonları arasında yer alıyor. 1898 yılında Nikola Tesla'nın ilk uzaktan kumandalı robotu tanıtmasından, John F. Kennedy'nin 45. doğum gününe kadar sayısız sıra dışı etkinliğe ev sahibi yapan MSG, birçok müzisyenin de favori konser salonu. Ozzy Osbourne'un "Mars'ta konser vermek gibi heyecanlı" sözleriyle tarif ettiği Garden'da, Led Zeppelin de The Song Remains the Same adlı konser filmini kaydetmişti.

• Madison Square Garden, birçok spor için mabet anlamı taşımakla birlikte, yeni gelişen sporlar için de bir cazibe merkezi olarak görülüyor. Bunlara e-spor da dahil. League of Legends Kuzey Amerika Yaz Finalleri, 2015 yılında büyük bir sürprizle MSG'de yapıldı. Organizasyonun prestiji ve yakın zaman içinde kazandığı popülariteyi göstermesi açısından son derece çarpıcı olan finaller, ESPN gibi büyük bir medya kuruluşunun bile e-spora daha fazla kayıtsız kalamamasını sağladı.

• Dördüncü Garden'ın yapılması, çok büyük şehircilik tartışmalarını da beraberinde getirdi. Neoklasik mimarinin harikalarından biri olarak kabul edilen Pensilvanya Tren İstasyonu binası, yeni Garden için yıkıldı. Bu olay, ABD'de çok büyük tepki çekti ve diğer tarihi yapıların korunması için kanunlar çıkarılmasına önayak oldu. Günümüzde, o dönemde yeraltına alınan istasyonun tekrar büyütülmesi tartışılıyor ve yıkılma tehlikesi yaşan yapı, bu kez MSG.

• ‘Altı Gün Yarışları’, Avrupa'da başlayan ve bisikletçilerin altı gün boyunca dairesel bir parkurda atabildikleri kadar tur atmaları üzerine kurulu bir dayanıklılık yarışıydı. Garden, 1891 yılında ev sahipliğini yaptığı ilk yarıştan sonra bu sporun merkezi hâline geldi. 1920'lerde, ABD'nin ve hatta Al Capone'un favori sporlarından biri olan Altı Gün Yarışları, İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra otomobilin ABD popüler kültürünü domine etmesinin de etkisiyle hızla unutuldu.

• Madison Square Garden denince akla ilk gelenlerden biri New York Knicks olur. Bu güçlü bağı perçinleyen olaylardan biri de 1970 NBA Finalleri’ydi. Daha önce üç kez finallere çıkıp hepsini kaybeden Knicks, normal sezon MVP'si Willis Reed önderliğinde bir kez daha finallere ulaşmıştı. Bu sefer karşılarında Los Angeles Lakers vardı. Beşinci maçta sakatlanan ve bir sonraki maçı da kaçıran kaptan Reed'in durumu 7. karşılaşma öncesi takım arkadaşları tarafından bile bilinmiyordu. Garden üzerinde kara bir bulut gibi duran bu belirsizlik, maçtan dakikalar önce Reed'in sahaya çıkmasıyla bir anda dağıldı. Parkeye sakat olarak çıkan ve Knicks'in ilk 4 sayısını kaydettikten sonra kenara gelip bir daha oyuna girmeyen kaptan, görevini yapmıştı. Salondaki elektrik tamamen değişmiş, takım aradığı moral desteğini bulmuş ve Reed'i parkede görmenin verdiği ateşleyici güçle karşılaşmayı 113-99 kazanmıştı. 36 sayıyla maçın kahramanı olan Walt Frazier da o günü "Willis ilhamı getirdi, ben de yıkımı" diye hatırlayacaktı.

MSG'de Bir Maçta En Çok Sayı Atan Oyuncular

• Wilt Chamberlain (73) - San Francisco Warriors / 16.11.1962

• Elgin Baylor (71) - Los Angeles Lakers / 15.11.1960

• Wilt Chamberlain (62) - San Francisco Warriors / 29.01.1963

• Carmelo Anthony (62) - New York Knicks / 24.01.2014

• Kobe Bryant (61) - Los Angeles Lakers / 02.02.2009

Sayılarla MSG

• 19.812 - Garden'ın basketbol karşılaşmalarındaki seyirci kapasitesi.

• 2- Garden'ın NBA ve NFL finallerine ev sahipliği yaptığı sene sayısı. (1972 ve 1994 )

• 9 - Garden'da asılı olan, emekli edilmiş Knicks formalarının sayısı.

• 2013 - 1 milyar dolarlık son renovasyonun tamamlanma tarihi.

• 320 - Garden'ın bir senede ev sahipliği yaptığı ortalama etkinlik sayısı

• 17.7 milyon dolar - 2016 yılında McGregor-Alvarez dövüşüyle kırılan MSG gişe rekoru.