Hep Aynı Hikâye

Kalbi kırık Gary Lineker “Amerikan futbolu 60 dakika oynanan ve Tom Brady ile Bill Belichick’in Super Bowl’a çıktığı bir oyundur” demedi belki ama şaka yollu rivayet olunduğu üzere Jacksonville Jaguars bir gün Londra’ya taşınırsa bunu söyleyebilir. Kariyerinde oynadığı sezonların yüzde 50’sinde Super Bowl gören Brady gene takımını sırtladı. Son çeyrekte 10 sayı geride olması, hücumdaki en etkili silahı Rob Gronkowski’nin beyin sarsıntısı geçirmesi ve rakibin ligin en iyi pas savunmasına sahip olması da etki etmedi.

Kendinden şüphe eden ve sezon içinde takımın geleceği olarak görülen Jimmy Garoppolo’nun takas edilmesine yanan ‘şımarık’ Patriots taraftarlarını da gene utandırdı. Super Bowl’daki rakiplerinin konferansını lider bitiren Philadelphia Eagles olması sürpriz değil ama oyun kurucusu Carson Wentz’i Nick Foles’la ikame etmiş Eagles’ın yarı finalde Minnesota Vikings’i farklı yenmesi beklenmiyordu. Foles o performansı tekrarlarsa Patriots beklentilerin aksine net favori olmayacağı bir Super Bowl’a çıkabilir.

İki takımın geliş yolları farklı, hedefleri aynı. Brady altıncı yüzüğünü annesinin memleketinde takmak için, Eagles ise Super Bowl XXXIX’ın rövanşını almak için sahada olacak. Maç öncesi en büyük soru işareti, Gronkowski’nin sağlık durumu. İki play-off maçında toplam sadece 17 sayı yemiş Eagles savunmasını kesinlikle hafife almamalı (hele ki rakip oyun kuruculara hayatı zindan ettiklerini düşünürsek) ama onlar için daha da umutlandırıcı gelişme Foles’un artan performansı. NFL Playoff’ları doğru zamanda formunun zirvesine çıkanların mükafatlandırıldığı örneklerle dolu ki 26/33’lük pas isabeti ve üçüncü haklarda 10/12 başarıyla gelen Foles, kefaretini misliyle ödeyeceği bir öyküye imza atabilir.

Play-off boyunca favori gösterilmemesini motivasyon aracı hâline getirmiş Eagles, artan sorumluluğunu kusursuzca ifa etmiş bir savunmanın üzerine Wentz’in sakatlığı sonrası geçiş sürecini atlatmış gibi gözüken bir hücum hattını koydu. Ancak karşılarında senelerdir imkânsız denilecek her şeyi başarmış bir Patriots hanedanı var. Justin Timberlake’in Janet Jackson’ın kaza yaşamasına sebep olarak skandala imza attığı Super Bowl XXXVIII’de Brady parmağına ikinci yüzüğü takmıştı. Bu sene sahne şovu gene onun. Brady artık 14 sene daha yaşlı fakat Benjamin Button’ı kıskandıran kariyerine altıncı şampiyonluğunu ve üçüncü MVP ödülünü ekleyip Amerikan sporları tarihine geçmek istiyor.