U

Felipe Massa, 14 yıllık Formula 1 kariyerine önemli anlar sığdırdı. Bir kez şampiyonluğun, bir kez de ölümün kıyısından döndü. Hiçbir zaman Ayrton Senna ya da Michael Schumacher gibi bir efsane ya da Mika Hakkinen, Lewis Hamilton gibi iddialı bir pilot olmadı. Ama yarıştığı süre boyunca F1 dünyasında sevilen bir figür olarak kaldı.

2016 sezonunun son virajına yaklaşırken, bunun son sezonu olacağını açıklayan Massa’nın bu kararı, motor sporları dünyasında geniş yankı uyandırmıştı. Brezilyalı sürücü iyi bir vedayı hak ediyordu ve özellikle son iki yarışı, adeta bir veda turnesi hüviyetine büründü. Önce, ülkesindeki son yarışında tribünler tarafından görkemli bir şekilde uğurlandı. İki hafta sonraki Abu Dhabi GP’si ise onun için artık bir son anlamını taşıyordu. Williams pilotu, 27 Kasım günü attığı son turun ardından önce pite geri dönüp şampiyon Nico Rosberg'i tebrik etti ve ardından içeri girip tulumunu çıkardı. Son defa.

Massa’ya sadece tribünler veda etmedi. Williams takımı, birlikte çalıştıkları üç yıl için bir teşekkür olarak eski pilotlarına Brezilya'da kullandığı aracı hediye etti. Sekiz yıl çalıştığı Ferrari, onun için övgü dolu bir veda mesajı yayınladı. Binlerce insan, internetteki sayfalarında Massa ile ilgili anılarını paylaşarak ona saygı duruşunda bulundu. Kendisiyle yapılan röportajlarda içindeki yarış tutkusunun kaybolmadığının altını çizen 35 yaşındaki sürücü ise yarışmaya başka disiplinlerde devam edeceğini söylemiş, hatta Formula E'de yarışmak için Jaguar'la anlaşmanın eşiğine gelmişti.

Sonra, hiç beklenmeyen bir şey oldu. Kariyerinin ilk şampiyonluğunu elde eden Nico Rosberg, daha bu başarısının üzerinden birkaç gün geçmişti ki genç yaşında emekliliğini açıkladı. Mercedes, Alman pilottan doğan boşluğu Williams’tan Valtteri Bottas ile doldurdu. Böylece, Massa'dan boşalan koltuğu çaylak Lance Stroll'a devretmiş Williams takımının 2017 sezonundaki planları bir anda suya düştü. Evet, Stroll gelecek vadeden bir pilottu fakat yanında mutlaka tecrübeli bir isme ihtiyaç vardı. O isim de takım patronu vekili Claire Williams'a göre Massa'dan başkası değildi.

"Emekliliğini açıklayıp, onca şey konuşulduktan sonra eski sürücünüzü arayıp 'Geri dönmek ister misin?' dediğinizde kendinizi gerçekten kötü hissediyorsunuz." Claire Williams, eski pilotlarını tekrar göreve çağırırken yaşadığı hissiyatı, böyle açıklıyor. Fakat söyledikleri bununla sınırlı değil. Konuşmaları sırasında Massa’nın aslında emekli olmayı istemediğini fark ettiğini, onu çok mutlu ve heyecanlı bulduğunu da not düşüyor. 2017 sezonu öncesi gerçekleştirilen test sürüşlerine bakılırsa haksız da sayılmaz. Teklifi kabul ederek Formula 1 tarihinin en kısa emekliliğinin kahramanı olan Brezilyalı sürücü, Barcelona’daki testlerin de en hızlı isimlerinin başında geliyor. Fakat her ne kadar takımının birinci pilotu olsa da onun asıl görevi, genç takım arkadaşı Lance Stroll’u F1’e ısındırmak gibi görünüyor.

Hayatınızdaki bir dönemi kapattıktan, bu kapanışı kafaca sindirdikten, üstelik hakkını vererek de vedalaştıktan sonra geri dönmek, maddi unsurlardan bağımsız düşünürsek, insana ne kazandırabilir? Felipe Massa’nın önümüzdeki Formula 1 sezonunda yapacakları, biraz da bu sorunun cevabını verecek. Elbette sadece kendi cevabını...